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Der Sensationsfund in deutscher Übersetzung! Jack Engles Leben und Abenteuer erschien 1852 als Fortsetzungsroman im Sunday Dispatch und wurde erst spät als Werk Whitmans identifiziert.

Besagter Jack Engles ist ein Waisenjunge, der in New Yorks Straßen lernt, sich mit Köpfchen, scharfer Zunge und den Fäusten zu behaupten. Dabei hängt über ihm der Schatten eines dunklen Geheimnisses. In Manier eines Dickens erzählt Whitman humorvoll-lakonisch die klassische Geschichte eines Aufsteigers, der sein Glück selbst in die Hand nimmt. Was ihm dabei hilft: seine eigene Schlauheit, Courage und natürlich Freunde. Und wie Dickens verschließt auch Whitman nicht die Augen vor den Schattenseiten einer Metropole, die schneller wächst, als man gucken kann: dem Elend der Notleidenden und der Korrumpierung durch das schnelle Geld an der Wall Street. Doch durch die verwahrlosten Gassen weht eben auch der Pioniergeist der kleinen Leute, die gemeinsam an einer besseren Zukunft arbeiten.