Ein Überraschungstipp von 2016

Der Automatenbauer und Uhrmacher Alister Cox muss sich entscheiden. Entweder er erfüllt den Auftrag des mächtigsten Mannes der Welt. Oder er stirbt. Das Problem ist nur: Qiánlóng, Kaiser von China und dem Titel nach Herrscher über die Zeit, will etwas haben, das Cox eigentlich nicht bauen kann. Er will eine Uhr, die die Ewigkeit misst.

Cox war der Einladung Qiánlóngs in die Verbotene Stadt gefolgt und lebt nun an einem Hof, der von Maßlosigkeit, zeremonieller Pracht und Angst beherrscht wird. Der Kaiser ist ein Despot, der als Gott verehrt wird. Er verlangte bereits nach Uhren, die das Verfliegen des menschlichen Lebens anzeigen – die endlosen Tage eines Kindes und die zerinnenden eines zum Tode Verurteilten. Und nun der ultimative Auftrag der Ewigkeitsuhr. Da Cox außer seinem Leben nichts zu verlieren hat, macht er sich an die Arbeit.

Christoph Ransmayr beschwört in atemberaubenden Sprachbildern die Hoffnung, dass allein das Erzählen über den Lauf der Zeit triumphieren kann.