Unser Tipp

Michael Axworthy führt in großem Bogen und zugleich detailreich durch drei Jahrtausende iranischer Kulturgeschichte, durch ein Weltreich des Geistes von ungeahnter Vielfalt und anhaltender Bedeutung. Ein längst fälliger Einblick in eine wenig bekannte, und doch so faszinierende Region.

Die Griechen zählten die Perser zu den kulturlosen Barbaren – aus reiner Eifersucht und Konkurrenzgefühlen, denn sie waren ihnen oft unterlegen. Trotzdem prägt diese Klassifizierung unser Geschichtsbild bis heute. Dabei ist der Iran ein Weltreich des Geistes von ungeahnter Vielfalt und anhaltender Bedeutung. Schon früh entwickelten sich dort ein ausgeklügeltes Handelssystem, eine differenzierte Religion und eine reichhaltige Literatur.

Der Autor unternimmt eine faszinierende Reise durch die Geschichte dieses unterschätzten Kulturlandes und lässt uns am Aufstieg und Niedergang der Dynastien genauso teilhaben wie an den wegweisenden Umwälzungen etwa der großen Revolution 1979 unter Chomeini. An vielen Beispielen zeigt er die Vorreiterrolle des Iran. „Michael Axworthy hat es gewagt, den ganz großen Bogen zu schlagen. Und indem er sich damit auch auf die Ebene der Geistesgeschichte begab, konnte er die Konstanten der Jahrtausende alten persischen Kultur offenlegen und die langen historischen Linien in wohltuend konzentrierter Form präsentieren. (…) Die großen historischen Bögen, die Axworthy zeichnet, erschließen mühelos, warum die ‚Politik auf Augenhöhe’ mit dem Westen eine feste, ja beschwörende Formel aller iranischen Regierungen geworden ist, und zwar gleichgültig, ob ein Shah an der Spitze steht oder ein Ayatollah.“ (Süddeutsche Zeitung)

Michael Axworthy war von 1998 bis 2000 Leiter der iranischen Abteilung des British Foreign Office. Er hat bereits zahlreiche Texte und Bücher zum Iran veröffentlicht und lehrt heute am Institut für arabische und islamische Studien der Universität Exeter.