Ein Überraschungstipp von 2011

„Die Tinte des Gelehrten ist heiliger als das Blut des Märtyrers.“
Der Prophet Mohammed

Im 9. Jahrhundert gründete der Kalif von Bagdad das legendäre „Haus der Weisheit“, das fortan zum Weltzentrum der Gelehrsamkeit wurde. Jim al-Khalili zieht den Leser mit seinen fesselnden Geschichten von den fast vergessenen Pionieren der arabischen Wissenschaften sofort in seinen Bann, erzählt anschaulich und amüsant von ihren grundlegenden Entdeckungen und Forschungen und vom einzigartigen Goldenen Zeitalter arabischer Gelehrsamkeit.

Über 700 Jahre galt Arabisch als die „lingua franca“ der Wissenschaften. Ob Algebra, Medizin, Physik, Astronomie oder Philosophie, viele der großen Disziplinen verdanken wesentliche ihrer Erkenntnisse oder gar ihre Entstehung arabischen Gelehrten. Im „Haus der Weisheit“ wurden die großen Werke der Antike – u.a. Hippokrates, Platon, Aristoteles und Archimedes – vor dem Vergessen bewahrt, grundlegende Erkenntnisse der Astronomie, Mathematik, Medizin und Zoologie gewonnen.
Wie es in einer bestimmten Epoche zu solch einer Blüte der Gelehrsamkeit kommen und warum sie in Vergessenheit geraten konnte, stellt der bekannte britisch-irakische Wissenschaftshistoriker Jim al-Khalili anhand der großen Gelehrten der arabischen Welt und ihrer Arbeit beeindruckend dar. Er lässt das einzigartige Goldene Zeitalter der arabischen Gelehrsamkeit in all seiner Pracht wiederauferstehen und zeigt auf eindrückliche Weise, warum ohne sie unsere abendländische Kultur so nicht existieren würde.

Jim al-Khalili, geboren 1962 in Bagdad, ist britischer Professor für theoretische Atomphysik an der Universität von Surrey, wo er auch einen Lehrstuhl für Public Engagement in Science innehat. Er ist Autor zahlreicher Bücher und BBC-Sendungen zur Wissenschaftsgeschichte. Al-Khalili erhielt für seine Arbeiten zahlreiche Auszeichnungen, u.a. den Michael Faraday Prize für Wissenschaftspublizistik der Royal Society.