Afrika satirisch Ausgangspunkt dieses geistreichen satirischen Romans ist das gigantische Bauvorhaben "Marching to Heaven", ein moderner Turmbau zu Babel, das dem despotischen Herrscher der fiktiven Freien Republik Aburiria Weltgeltung verschaffen und ein monumentales Denkmal setzen soll.
Der Herrscher ist umgeben von persönlichen Beratern, die ständig darum bemüht sind, dem gottgleichen Herrscher ihre Ergebenheit zu beweisen. Das Bauprojekt jedoch kann nur mit einem Kredit der Global Bank in New York realisiert werden.
Als Titus Tajirika zum ersten Vorsitzenden des Baukomitees für "Marching to Heaven" ernannt wird, bilden sich vor dessen Büro zwei endlose Warteschlangen – eine aus denjenigen, die auch ein Stück vom Kuchen abbekommen wollen (indem sie Umschläge voller Bargeld zurücklassen), und eine, die sich aus den zahllosen Arbeitslosen des Landes speist.
Während der Herrscher und sein Außenminister Machokali in die USA reisen, um positiv auf die Vertreter der Global Bank einzuwirken, gerät Tajirika ins Blickfeld von Staatsminister Sikiokuu. Die Delegation in New York hingegen sieht sich einer plötzlich auftretenden, rätselhaften Krankheit des Herrschers gegenüber. Hoffnung verspricht allein der unfreiwillig zu Ruhm und Ansehen aufgestiegene "Herr der Krähen" – ein Zauberer, Heiler und Wahrsager…

Ngugi wa Thiong’o gelingt mit diesem Roman eine umfassende Parabel auf die sozialen, politischen und kulturellen Verhältnisse auf dem afrikanischen Kontinent und dessen Beziehung zum Westen.

Ngugi wa Thiong’o wurde 1938 als Sohn einer Bauernfamilie in Kamirithu/Limuru in Kenia geboren. Nach dem Besuch einer Missionsschule studierte er am Makerere University College in Kampala/Uganda und an der University of Lees/Großbritannien. 1982 musste er sein Heimatland verlassen und ging ins Exil nach London und schließlich in die USA. Mit seinem umfangreichen Romanwerk und vielen literarischen und politischen Essays zählt er heute zu den bedeutendsten Schriftstellern Afrikas.

Die Menschheit erlebt aktuell die größte Völkerwanderung ihrer Geschichte: Ein Drittel der Weltbevölkerung zieht – über Provinzen, Länder, Kontinente hinweg – vom Land in die Städte. Drei Jahre lang hat Doug Saunders in mehr als zwanzig "Orten der Ankunft" (Arrival Cities) überall auf der Welt, in Berlin-Kreuzberg und im Londoner East End, in den Favelas von Rio de Janeiro und den Banlieues vor Paris mit Menschen über ihre Lebenswirklichkeiten gesprochen. Sein Fazit: Scheitert die Arrival City, wird sie zur Brutstätte von Kriminalität und Extremismus. Blüht sie auf, sichert sie vor allem auch unsere Zukunft.
In unserer Zeit leben zum ersten Mal mehr Menschen in der Stadt als auf dem Land.

Mit "Arrival City" legt Doug Saunders das Buch zum politisch und wirtschaftlich folgenreichsten Phänomen der Gegenwart vor, und seine Reportage gibt diesem Phänomen ein Gesicht. Die These, dass diese radikale, unumkehrbare Entwicklung eine positive ist – sowohl für die Migranten als auch für die Städte, in denen sie ankommen –, setzt Saunders’ Buch von gern beschworenen Untergangsszenarien ab. Ob Migration funktioniert oder nicht, hat wenig mit kulturellen Klüften oder religiösen Gegensätzen zu tun. Die Ziele der Neuankömmlinge sind – egal aus welchem Land sie stammen oder in welche Stadt sie gehen – die gleichen. Doch ob sie Arbeit finden, soziale Netzwerke aufbauen, ihren Kindern Schulbildung und eine Zukunft ermöglichen können, hängt davon ab, ob die Stadt auf sie vorbereitet ist.

Doug Saunders, Jahrgang 1967, ist kanadisch-britischer Autor und Journalist. Für seine Reportagen und Kolumnen wurde er bislang vier Mal mit dem National Newspaper Award ausgezeichnet, dem kanadischen Pendant des Pulitzers. Sein erstes Buch Arrival City wurde bereits für renommierte Sachbuchpreise nominiert und gewann den Donner Prize. Saunders leitet derzeit das Europabüro der zweitgrößten kanadischen Tageszeitung Globe and Mail in London.

Machfus’ erstmals 1945 ver­öf­fent­lich­ter Roman hat bis heute nichts an Aktualität verloren: Kairo ist gestern wie heute ein Ort gewaltiger Ungleichheiten und großer Umbrüche.

Als der ambitionierte Student Machgub erkennt, dass es ohne die richtigen Beziehungen keine Jobs gibt, sieht er sich gezwungen, einem trügerischen Abkommen zuzustimmen: Er soll eine Frau, die ihre Unschuld verloren hat, zur Rettung ihrer Ehre heiraten – ohne seine Braut vorher gesehen zu haben. Darüber hinaus fordert der Verführer dieses Mädchens, ein hochrangiger Beamter, weiterhin regelmäßiges Besuchsrecht bei seiner Geliebten. Im Gegenzug erhält Machgub eine Position in einem Ministerium. Was für ihn zunächst als bloße Überlebensstrategie beginnt, entpuppt sich bald aus faustischer Pakt mit unabsehbaren Folgen.

Nagib Machfus, 1911 in Kairo geboren, gehört zu den bedeutendsten Autoren der Gegenwart und gilt als der eigentliche "Vater des ägyptischen Romans". Sein Lebenswerk umfasst mehr als vierzig Romane, Kurzgeschichten und Novellen. 1988 erhielt er als bisher einziger arabischer Autor den Nobelpreis für Literatur. Nagib Machfus starb 2006 im Alter von 94 Jahren.

Worte des Jahres Konspirative Wohnung, Nulllösung, Reisefreiheit, Reformstau, Schwarzgeldaffäre u.v.m.
Diese Begriffe stehen für charakteristische Ereignisse, Themen und Diskussionen einer bestimmten Zeit und wurden zum "Wort des Jahres" gewählt. Mittels Bild und Text gilt es, sie zu erraten und 40 Jahre Geschichte spielerisch zu erinnern.

Spielanleitung

Neuübersetzung Zum 200. Geburtstag des großen englischen Erzählers am 7. Februar 2012: sein schönster Roman in brillanter Neuübersetzung.

Wer ist der Wohltäter, der dem armen Waisenjungen ein Vermögen stiftet, damit er sich zum Gentleman ausbilden kann? Rätselhafte Frauengestalten, schillernd-bedrohliche Männer und gute Freunde umgeben Pip, der in der nebligen Landschaft der Themse-Mündung aufwächst. Beim geliebten Stiefvater erlernt der begabte Junge das Handwerk des Schmieds, und mitten in dieser schmutzigen und harten Arbeit eröffnen sich ihm durch eine Verkettung wunderlicher Zufälle große Erwartungen auf Wohlstand und Bildung – und auf die Ehe mit der unübertrefflich schönen Estella.

Große Erwartungen ist das reifste Buch von Charles Dickens. Es geht darin um Kindheit und Erwachsenwerden, um Arm und Reich, um Klug und Dumm, um Gut und Böse.

Melanie Walz hat den Roman zum ersten Mal auf der Grundlage der kritischen Ausgabe übersetzt und eine gelungene deutsche Entsprechung für den unverwechselbaren Dickens-Ton gefunden. In den Anmerkungen und im Nachwort erklärt sie die Entstehungsgeschichte des Buches.

Charles Dickens wurde 1812 bei Portsmouth geboren und starb 1870 bei Rochester. Nach einer harten Jugend wurde er 1837 weltberühmt mit seinen Pickwick Papers. Zusammen mit Oliver Twist und David Copperfield gehört das Spätwerk Große Erwartungen zu seinen berühmtesten Romanen.
Künstlerumschlag von Doris Freigofas und Daniel Dolz, herausgegeben und aus dem Englischen übersetzt und mit einem Nachwort versehen von Melanie Walz,

Underground Der Mann mit der Ledertasche (Post Office) ist Bukowskis erster und wichtigster Roman, mit dem er 1971 den Sprung von Dichtung zu Prosa vollzog und der ihn weltberühmt machen sollte.

"Das gesamte Personal der Post muss in seiner völligen Hingabe an das Interesse der Öffentlichkeit immer standhaft und rechtschaffen bleiben. Vom Personal der Post wird erwartet, dass es nach den höchsten sittlichen Grundsätzen handelt, die Gesetze der Vereinigten Staaten achtet und sich im Übrigen an die Vorschriften und Richtlinien der Postverwaltung hält."
Der Briefträger Henry Chinaski alias Charles Bukowski bleibt unsittlich: Trotz zahlreicher Auseinandersetzungen mit dem Chef frönt er seinem exzessiven Leben; er raucht, trinkt und versucht erfolglos, eine dauerhafte sexuelle Beziehung aufzubauen. Zunächst als Briefträger nicht nur bissigen Hunden ausgesetzt, verbringt er später seine Nächte an der Sortiermaschine. Schließlich quittiert er den Dienst, um einen Roman zu schreiben.

Der Klassiker der Untergrundliteratur, 1971 erschienen, hat nichts von seiner rauen Wirkung eingebüßt. Helge Leiberg hat Bukowskis Text mit zahlreichen wirkungsmächtigen Bildern in vierfarbiger Aquarelltechnik versehen.

Charles Bukowski wurde 1920 in Andernach geboren und lebte seit seinem dritten Lebensjahr in Los Angeles. Nachdem er jahrelang als Tankwart, auf dem Schlachthof und als Hafenarbeiter gearbeitet hatte, begann er mit 35 Jahren zu schreiben und veröffentlichte über 40 Prosa- und Lyrikbände. Am 9. März 1994 starb der Schriftsteller in Los Angeles.

Helge Leiberg wurde 1954 in Dresden geboren und studierte an der Hochschule für Bildende Künste Dresden. Mit Michael Freudenberg und A. R. Penck gründete er 1979 eine Malerband. Leiberg wurde in den Achtziger Jahren auch durch seine Kunstbücher und durch Buchillustrationen bekannt und widmete sich seit 1994 verstärkt plastischen Arbeiten. Er hatte zahlreiche Einzelausstellungen und stellte auf der 2. Biennale Peking 2005 aus.

Da ist was los! Von der mittelalterlichen Stadt bis heute

Sie lebt, die Stadt, fast wie ein großes Tier. Die Häuser sind ihr Skelett, die Straßen sind ihre Adern, die Transportmittel ihr Blut, die Kabel für Telefon und Internet ihre Nervenbahnen, das Rathaus ihr Gehirn. Sie isst und trinkt und verdaut, und sie ist gewachsen – über die Jahrhunderte...

Auf dem 1,50 m breiten Leporello am Ende des Buchs sehen wir einen Querschnitt durch die Stadt, vom Zentrum um die alte Stadtkirche über die repräsentativen Straßen der Innenstadt bis zu den Industriebauten am Stadtrand. Dies ist zugleich ein Querschnitt durch die Geschichte der Stadt vom Mittelalter bis heute.

In Text und Bild wird erklärt, warum die Stadt ganz verschiedene Gebäude zum Wohnen und Arbeiten braucht, welche unsichtbaren Leitungen unter ihren Straßen verlaufen, welche Verkehrsmittel es gibt und wie die einzelnen Stadtteile spezialisiert sind – aber auch, welche Narben die Geschichte hinterlassen hat und welche Probleme die Stadt heute plagen.

Hans Baltzer, geboren 1972, hat Schriftsetzer gelernt, bevor er Kommunikations-Design in Berlin-Weißensee und an der NC State University in Raleigh, USA studiert hat. Inzwischen ist er selbständiger Grafik-Designer und gestaltet Bücher, Plakate und vieles mehr. Er lebt mit seiner Familie in Berlin.

Unsere Chance? In welcher Beziehung zu unserem Planeten leben wir Menschen tatsächlich? Ist sie von Destruktion geprägt – oder eher von Kooperation? Tim Flannery schreibt die faszinierende Geschichte der vielseitigen Beziehung der Menschen zur Erde und zeigt, dass darin der Grundstein für unsere biologische, ökonomische und kulturelle Zukunft zu finden ist.

Tim Flannery, der Autor von "Wir Wettermacher", schreibt die Geschichte und die Zukunft einer besonderen und vielseitigen Beziehung: die von uns Menschen und der Erde, auf der wir leben. Wie sieht die Geschichte unserer Spezies auf der Erde aus? Haben wir immer schon eine Schneise der Verwüstung hinterlassen, Ökosysteme durcheinandergebracht und ganze Spezies ausgelöscht? Oder können wir Menschen nicht nur im Kampf ums Überleben konkurrieren, sondern auch kooperieren? Und was genau ist die Erde? Ein gewaltiger Brocken toten Gesteins oder eher etwas Lebendiges?

Flannery legt dar, dass die Antworten auf diese Fragen unsere biologische, ökonomische und kulturelle Zukunft und somit das Überleben unserer Zivilisation bestimmen. Um die Probleme unserer Zeit – Überbevölkerung Klimawandel, schwindende Artenvielfalt – bewältigen zu können, müssen wir zunächst begreifen, wer wir sind.

Tim Flannery, geboren 1956 in Melbourne, lebt als Wissenschaftler, Forscher und Umweltschützer in Australien. Als Zoologe hat er mehr als dreißig neue Arten von Säugetieren entdeckt. Tim Flannery ist Autor zahlreicher Bücher (zuletzt der Bestseller: "Wir Wettermacher. Wie die Menschen das Klima verändern und was das für unser Leben bedeutet") und hat viele Dokumentarfilme gedreht. Er ist Professor für Zoologie und Direktor des South Australian Museum in Adelaide. Er ist im Beirat der Siemens-Stiftung und wurde im Februar 2011 von der Australischen Premierministerin zum Chief Climate Commissioner ernannt.

Klassiker Der monumentale historische Roman "Die Brücke über die Drina" hat den Weltruhm von Ivo Andric, der 1961 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, begründet. Er erschien erstmals 1945 und ist längst zu einem Klassiker der Weltliteratur geworden. Katharina Wolf-Grießhaber hat nun die deutsche Übersetzung dieses Epos in hervorragender Weise überarbeitet.

Erzählt wird von einer Brücke, die bei Višegrad, einer bosnischen Stadt nahe der serbischen Grenze, über die Drina führt. Die Brücke ist 250 Schritte lang und zehn Schritte breit, nur in der Mitte weitet sie sich. Hier, wo sich seit Jahrhunderten die Menschen treffen, befindet sich nicht nur die Mitte der Brücke, sondern auch das Herz Bosniens, ja mehr noch, das Zentrum der Welt.

Die Brücke verbindet und trennt gleichsam Orient und Okzident. Was hier misslingt, wird überall misslingen, wo diese beiden Welten aufeinander stoßen; was hier gelingt, gibt Hoffnung auch für anderswo. Der große Epiker Andric entfaltet die Geschichte vom siebzehnten Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg, und er zeigt uns dabei unzählige Figuren – politische Märtyrer und religiöse Eiferer, jüdische Handwerker und islamische Händler, serbische Bauern und österreichische Beamte.

Ernst E. Jonas hat für diesen großen Roman vor mehr als fünfzig Jahren eine geeignete Sprache gefunden; Katharina Wolf-Grießhaber hat sie behutsam modernisiert.

Ivo Andric wurde 1882 in Travnik/Bosnien geboren und starb 1975 in Belgrad. Er studierte Slawistik und Geschichte in Zagreb, Wien, Krakau und Graz. 1924 trat er in den diplomatischen Dienst ein, 1939 war er jugoslawischer Botschafter in Berlin. 1961 erhielt Andric den Nobelpreis für Literatur.

In "Kain" schreibt José Saramago die Bibel kurzerhand um und lässt den Brudermörder eine ganz eigene Reise durchs Alte Testament antreten. Mit Phantasie, Humor und einem Schuss Boshaftigkeit führt der bekennende Atheist mit seinem letzten Wer die göttliche Allmacht ad absurdum.

"Die Geschichte der Menschheit ist die Geschichte ihrer Uneinigkeit mit Gott, weder versteht er uns, noch verstehen wir ihn", heißt es in Saramagos Kain, und es könnte das Motto des Buches sein. Saramago schickt seinen Helden nach dem von ihm begangenen Brudermord an die unterschiedlichsten Schauplätze des Alten Testaments und lässt ihn aktiv an den biblischen Geschichten teilhaben. So trifft Kain, der in der Zeit vor und zurück katapultiert wird, auf die verführerische Lilith, die ihn sofort als Liebhaber vereinnahmt; er ist als Retter zur Stelle, als Abraham sich in Gottes Auftrag anschickt, seinen Sohn Isaak zu opfern; er verfolgt fassungslos die Zerstörung von Sodom und Gomorrha. Stets stellt der staunende, vermeintlich naive Kain die göttliche Vernunft in Frage – ob es sich um Gottes "unrühmliche" Rolle in dem ureigenen Bruderzwist handelt, ob um die Babel’sche Sprachverwirrung oder den Tanz ums Goldene Kalb. Und auch Saramagos geistreicher, unermüdlich kommentierender Erzähler macht einmal mehr deutlich, dass göttliches Handeln mit rationalem Denken nicht nachzuvollziehen ist.

José Saramago, geboren am 16. November 1922 in Azinhaga in der portugiesische Provinz Ribatejo, entstammt einer Landarbeiterfamilie. Nach dem Besuch des Gymnasiums arbeitete er als Maschinenschlosser, technischer Zeichner und Angestellter. Nach Stationen bei diversen Zeitungen widmete er sich der Schriftstellerei und erhielt 1998 den Literaturnobelpreis. Saramago starb 2010 auf Lanzarote.